رحلة على الطريق 66!
انطلق في رحلة عبر ماضي ومستقبل طريق سريع شهير في الولايات المُتحدة.
تخيَّل أنك تعيش في مدينة شيكاغو بولاية إيلينوي في عام 1926. وتريد الذهاب إلى مدينة لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا. أنت محظوظ! ففي ذلك العام، أُنشئ طريق سريع جديد يربط بين المدينتين. كان هذا الطريق يمتد لمسافة 2400 ميل (3862 كم). وكان يمر عبر ثماني ولايات. تعرف معنا على الطريق 66!
في ثلاثينيات القرن العشرين، أصبح هذا الطريق يعج بالحركة. إذ كان يربط بين المدن الريفية. تميز الطريق 66 بأنه طريق منبسط ويعمُّه الطقس اللطيف. مما جعل السفر عليه أسهل من السفر على الطُرُق السريعة الأخرى. وازدهرت الأعمال التجارية، مثل المطاعم ومحطات الوقود والفنادق، على امتداد هذا الطريق.
بمرور الوقت، أُصبح الطريق 66 جزءًا من التاريخ. فخلال ثلاثينيات القرن العشرين، مرت الولايات المُتحدة بفترة الكساد الكبير. ووجد العديد من الأمريكيين صعوبة في الحصول على المال. فقد ضربت موجة جفاف المزارع الموجودة في منتصف البلاد. وأُطلق الناس على تلك المنطقة اسم (الأرض القفر). وبالتالي، غادر المُزارعون وعائلاتهم المنطقة. وتوجَّه الكثيرون غربًا على الطريق 66.
بدأت الحرب العالمية الثانية في عام 1939. ورغم أن معظم المعارك دارت بعيدًا عن أمريكا، إلَّا أن الولايات المتحدة ظلت في حاجة إلى نقل الجنود والإمدادات. وساهم الطريق 66 في تحقيق هذا الغرض.
وفي عام 1945، انتهت الحرب العالمية الثانية. ودخل الطريق 66 عصره الذهبي. إذ انطلق الأمريكيون على هذا الطريق — لقضاء عطلاتهم! ومروا في طريقهم بالأراضي الجميلة والكثير من المتاجر المميزة. أصبح الطريق حافلًا بالجسور والمقاهٍ والمسارح. كما مر هذا الطريق السريع بمتنزَّه الغابة المتحجرة الوطني في أريزونا. وانتهي بشاطئ سانتا مونيكا في ولاية كاليفورنيا!
والآن، وفي عام 2023، لم يعد الطريق 66 مزدحمًا كما كان من قبل. إذ تطورت شبكة الطرق في أمريكا. ووجد المُسافرون طُرقًا أسرع للتنقل. ومع ذلك، ما زال الطريق 66 مشهورًا. وقريبًا، ستحل ذكرى مرور 100 عام على إنشائه. ويخطط المسؤولون للاحتفال بهذه الذكرى. إذ ستقوم بعض الولايات بتحسين الطريق 66.
يوجد حوالي 430 ميلًا (692 كم) من الطريق 66 في ولاية أوكلاهوما. وهي مسافة قياسية بالنسبة لأي ولاية أخرى. ستُضيف أوكلاهوما منعطف دوران وحارات توقف للطوارئ إلى جزء من الطريق 66، حتى تجعل الطريق أكثر أمانًا.
كما يمتد الطريق 66 لمسافة 300 ميل (482 كم) عبر ولاية إيلينوي، التي خصصت 6.6 مليون دولار لتحسين السياحة بالولاية وتحسين الطريق 66. ستقوم الولاية بإصلاح عدة مواقع موجودة على امتداد هذا الطريق السريع. كما ستُضيف ميزات جديدة؛ مثل محطات شحن السيارات الكهربائية.
جاي بي بريتزكر هو حاكم ولاية إيلينوي. وقد قال إن هذه التغييرات تجمع بين "تكريم التاريخ والتطلُّع إلى المستقبل".
حُدّث في 29 مايو 2023، 5:01 مساءً(ET)
بقلم آشلي مورجان
