Katherine Johnson
Fais la connaissance d’une star des mathématiques qui a contribué à envoyer des astronautes dans l’espace.

Alan Shepard était le premier Américain dans l’espace. Et Neil Armstrong était le premier humain à marcher sur la Lune. Ces noms sont connus. Mais pendant longtemps, le nom d’une femme qui a contribué à ces réussites n’était pas connu.

Katherine Johnson. C’était son nom.

Katherine est née en 1918. Élève brillante, elle était douée avec les chiffres ! « Je comptais tout, a-t-elle déclaré un jour. Tout ce qui pouvait être compté, je le comptais ! »

Le parcours de Katherine a été semé d’embuches. C’était une femme et elle était noire. À l’époque, cela voulait dire qu’elle n’était pas traitée de façon égalitaire. Elle ne pouvait pas occuper les mêmes fonctions que les hommes.

Malgré les difficultés, elle n’a pas baissé les bras. Elle a commencé à travailler pour une organisation qui allait devenir la NASA ! Katherine Johnson était un ordinateur humain. Elle résolvait des problèmes de maths. Dans les années 1960, ses calculs ont permis d’envoyer des astronautes dans l’espace.

Des années plus tard, d’autres personnes ont appris l’existence de Katherine. En 2015, le président Barack Obama lui a décerné une médaille. Et un livre publié en 2016 et intitulé Les Figures de l’ombre a raconté son histoire. Ce livre a été mis en scène dans un film.

Katherine Johnson s’est éteinte en 2020. Elle avait 101 ans. L’ancien directeur de la NASA Jim Bridenstine l’a qualifiée de « héroïne américaine ». Il explique qu’elle « a ouvert des portes pour les femmes et les personnes de couleur. »

« La famille de la NASA n’oubliera jamais Katherine Johnson, ajoute Jim Bridenstine. Son histoire et sa grâce continueront d’inspirer le monde. »

La NASA a baptisé deux bâtiments en l’honneur de Katherine. Et en 2022, elle rejoindra le Hall of femmes national des femmes.

À travers tout cela, son nom restera gravé dans les mémoires.

Mis à jour le 29 mars 2022, 17:01 (ET)
Par Ashley Morgan