Te presentamos a la vicepresidencia
Aprende la historia y el papel de los vicepresidentes de los Estados Unidos.
Había sido presidente por apenas un mes. Después de sólo 31 días, William Henry Harrison murió. Era el año 1841. ¿Quién dirigiría los Estados Unidos? Nadie lo sabía. John Tyler dio un paso adelante. Era el vicepresidente de Harrison.
Tyler se hizo cargo y se convirtió en el presidente del país. Y sentó un ejemplo. Si un presidente moría, el vicepresidente obtendría el cargo más importante. Eso ya ha sucedido ocho veces. Los “vice” también asumieron el control cuando un presidente renunció.
El papel del vicepresidente
Así que, los vicepresidentes dan un paso adelante si algo le pasa al presidente. ¿Pero hacen algo más?
"Durante la mayor parte de nuestra historia, la vicepresidencia no tuvo deberes significativos", dijo Joel Goldstein. Él es un experto en vicepresidentes. John Adams fue el primer vicepresidente de Estados Unidos. Lo calificó como "el cargo más insignificante".
La Constitución le dio a la vicepresidencia un trabajo. Decía: "El vicepresidente de los Estados Unidos será el presidente del Senado".
Eso suena importante. Pero el vicepresidente no tiene voto a menos que haya un empate. Eso es extraño. Joe Biden fue vicepresidente durante ocho años. ¡Nunca emitió un voto de desempate!
Por otro lado, el actual vicepresidente, Mike Pence ha votado para desempatar, 13 veces. ¡Esa cantidad es mayor a la de cualquier otro vicepresidente en años! Por ejemplo, el Senado se dividió 50-50 sobre si hacer a Betsy DeVos la Secretaria de Educación de los Estados Unidos. Pence votó para desempatar.
La creciente importancia de la vicepresidencia
"La vicepresidencia ha cambiado", dijo Goldstein. "El cambio comenzó en la década de 1950". En aquel entonces, Dwight Eisenhower era el presidente. Richard Nixon era su vicepresidente.
"El presidente Eisenhower comenzó a incluir al vicepresidente Nixon en las reuniones", explicó Goldstein. "Empezó a enviarlo a países extranjeros", añadió.
Con el tiempo, el vicepresidente asumió un papel más importante. "Entonces el verdadero cambio se inició en 1977", dijo Goldstein. Walter Mondale era el vicepresidente. El papel de la vicepresidencia cambió. Goldstein explicó que se convirtió en ayudar al "presidente a tener éxito".
Lo vemos hoy en día. Mike Pence trabaja para ayudar al presidente Donald Trump. Pence está a cargo del grupo de trabajo de la Casa Blanca contra el coronavirus. Su trabajo es evitar que el COVID-19 se propague.
El impacto de la vicepresidencia en una elección
Así que los vicepresidentes pueden desempatar votaciones en el Senado. Y ahora ayudan al presidente a dirigir el país. Sin embargo, hay otro papel de la vicepresidencia que puede ser el más importante. ¡Él o ella puede ayudar a que el presidente sea elegido!
Por ejemplo, John Kennedy era de Massachusetts. Se postuló para presidente en 1960. Su compañero de fórmula era Lyndon B. Johnson de Texas. Johnson ayudó a Kennedy a ganar algunos estados del sur. Kennedy necesitaba eso para ganar las elecciones.
El vicepresidente puede tener solamente un impacto pequeño en una elección. Pero Goldstein dijo que "puede marcar la diferencia entre ganar y perder".
La vicepresidencia en 2020
Joe Biden eligió a Kamala Harris para ser su compañera de fórmula. Goldstein definió como "sabia" la decisión. Si Biden gana la elección, Harris se convertirá en la primera mujer en ser vicepresidenta. Ella además será la primera persona de color en el cargo.
Biden quiere hacer historia en la vicepresidencia también. Solamente cinco vicepresidentes se convirtieron en presidentes al ganar una elección. Él espera ser el sexto.
Actualizado el 30 de octubre de 2020 a las 5:01 p.m. (ET)
Por Russell Kahn (Russ)
